Der jetzige Kardinal Raymond Burke war früher Bischof von La Crosse in den USA. Unter seinen Schützlingen gab es auch einen jungen Mann, Eric Hess, der aus einer glaubensschwachen Familie stammte. Sein Vater, ein Alkoholiker, schlug seine Mutter. Eric findet einen Ersatzvater: einen Professor in der Schule, der ihn jedoch missbraucht hat.
So landet der junge Mann in der Homosexuellen-Szene. Eines Tages sammelt er alles, was er an Kreuzen, Devotionalien und frommen Büchern findet und liefert all das im Büro seines Bischofs mit einem Brief ab. Darin teilt er seinen Abschied vom katholischen Glauben mit.
Bischof Burke hat ihn daraufhin nicht, wie mancher Pharisäer dies wohl getan hätte, exkommuniziert und sich jeden Kontakt mit dem jungen Mann verbeten. Stattdessen hat er ihm einen väterlichen Brief geschrieben, in dem er zum Ausdruck gebracht hat, er „respektiere“ Eric Hess` Entscheidung und er werde „für seine Rückkehr beten“. Darauf reagierte der junge Mann wütend, wies die „Arroganz“ seines Bischofs zurück, erklärte, er fühle sich belästigt und verbat sich jeden weiteren brieflichen Kontakt.
Typisch die Reaktion des künftigen Kardinals. Er setzte sich hin und schrieb, er werde ihn nicht mehr kontaktieren. Sollte Hess aber eines Tages den Wunsch hegen, sich mit Gott und der Kirche zu versöhnen, so werde er, Burke, „ihn mit offenen Armen aufnehmen“.
Drei Jahre später, 1998, bekehrte sich Hess. Als er Bischof Burke besuchen kam, empfing ihn dieser mit einer herzlichen Umarmung – und gab ihm die Devotionalien, die er im Hinblick auf dessen vertrauensvoll erwartete Rückkehr aufbewahrt hatte, zurück.
Eric Hess hat Zeugnis von seinem Weg als verlorener Sohn gegeben. Und dabei hat er zum Ausdruck gebracht, sein wahrer „geistiger Vater“ sei Burke gewesen. Ihn habe er gebraucht, „um eine Vorstellung von unserem liebenden himmlischen Vater zu bekommen“: „Nachdem ich jahrelang darunter gelitten hatte, in der Todsünde zu leben, versichere ich Ihnen, dass es kein Glück außerhalb der moralischen Gebote gibt.“
Auszug aus: L’Homme Nouveau v. 29.8.15
